Horizontální dekantační odstředivky lze rozdělit do dvou typů podle vzoru proudění: protiproudé-proudé a-proudé; podle počtu oddělených fází: dvou-fázové a tří-fázové; a podle struktury: běžné,-nevýbušné a utěsněné.
Horizontální dekantační odstředivky se používají hlavně pro dehydrataci pevné -fáze, čiření kapalné- fáze, klasifikaci velikosti částic a koncentrační procesy v suspenzích s rozdíly v hustotě mezi pevnou a kapalnou fází. V gravitačním poli, v nádobě obsahující směs lehkých a těžkých kapalin a pevných částic, dojde po určité době vlivem gravitace ke stratifikaci. Těžší pevné částice klesnou na dno nádoby, lehčí kapalná fáze bude nahoře a těžší kapalná fáze bude mezi nimi.
Když smíchaná kapalina vstoupí do bubnu odstředivky a otáčí se vysokou rychlostí, je tento proces stratifikace tisíckrát urychlen ve srovnání s procesem v gravitačním poli v důsledku odstředivé síly (separační faktor je násobkem gravitačního zrychlení, obecně nepřesahuje 3000 g).
